يحدث شيخوخة الجلد بسبب تقصير التيلوميرات... ويمكن علاجها باستخدام علاج الخلايا الجذعية الذي يمتلك "قدرات تجديد الخلايا".

يلفت الانتباه أن التيلوميرات تُعرف بأنها السبب الرئيسي لتراجع قدرة خلايا الجلد على التجدد مع التقدم في السن. وهذا يعني أنه مع استمرار انقسام الخلايا، تقصر التيلوميرات - وهي نهايات الحمض النووي - حتى تصل إلى مرحلة لا يمكنها فيها التقصير أكثر، وعندها يتوقف انقسام الخلايا، مما يجعل من المستحيل استبدال خلايا الجلد التالفة أو المتقدمة في السن أو الميتة. 

في الآونة الأخيرة، ظهرت علاجات مكافحة الشيخوخة بالخلايا الجذعية، والتي تتضمن حقن الخلايا الجذعية ذات وظائف تجديد الخلايا الجسدية والشفاء في بشرة الوجه المتقدمة في السن لتجديدها، كبديل محتمل.

ظهر شين دونغ جين، المدير الممثل لعيادة SC301 والخبير المحلي في علاج الخلايا الجذعية، في برنامج "صباح الخير عالم المعلومات" على قناة TV Chosun الذي تم بثه في الحادي عشر من الشهر، وقال: "عندما تنقسم الخلايا، تقصر التيلوميرات، وهي ذيول الحمض النووي داخل الخلية، حتى تصل إلى حد معين، وعند هذه النقطة يتوقف انقسام الخلية، وهذا هو سبب شيخوخة الخلايا".

من المعروف أن آلية شيخوخة الخلايا الناتجة عن التيلوميرات قد اكتشفها عالم الأحياء الأمريكي ليونارد هايفليك. اكتشف هايفليك أنه مع انقسام الخلايا الجسدية بشكل متكرر، تقصر نهايات الحمض النووي داخل الخلية، ولكن بمجرد الوصول إلى عدد معين من الانقسامات، لا يمكن للنهايات أن تقصر أكثر ويتوقف انقسام الخلية. 

أطلق هايفليك على هذا الجزء النهائي من الحمض النووي اسم "التيلومير" وحصل على جائزة نوبل في الطب أو علم وظائف الأعضاء لعام 2009 لاكتشافه أن الشيخوخة الجسدية تحدث بسبب ما يسمى "حد هايفليك"، حيث لا تستطيع الخلايا التالفة والمسنة التمايز إلى خلايا جديدة مع تقصير هذه التيلوميرات.

يشرح الخبراء أن نظرية التيلومير لهايفليك تفسر بوضوح سبب كون القدرة التجديدية لخلايا الجلد لدى كبار السن أبطأ منها لدى الأطفال، حتى عندما يتضرر الجلد بنفس الشدة. 

حتى لو تعرض الأطفال بشكل مفرط للأشعة فوق البنفسجية، التي تُعتبر السبب الرئيسي لتلف الجلد، أو تعرضوا للخدش أو التلف، فإن بشرتهم تتجدد بسرعة وتحافظ على ملمسها النقي والناعم. أما بشرة كبار السن، التي تجددت مرات لا تُحصى ووصلت إلى أقصى حد لها، فلديها تيلوميرات أقصر من بشرة الأطفال، مما يؤدي إلى انخفاض قدرتها على التجدد أو حتى اختفائها، وبالتالي تبقى الخلايا التالفة والمتقدمة في السن وتتراكم.

من المعروف أن ممارسة التمارين الهوائية بانتظام ضرورية للوقاية من شيخوخة الجلد الناتجة عن تقصير التيلوميرات. صرّح المدير شين قائلاً: "وفقًا لبحث حديث أجرته جامعة لايبزيغ في ألمانيا، فإن ممارسة التمارين الهوائية بانتظام، مثل السباحة وركوب الدراجات والجري، تُسهم في زيادة نشاط إنزيم التيلوميراز، الذي يمنع تقصير التيلوميرات". وأضاف: "يُنصح بممارسة التمارين الهوائية بكثافة معتدلة، تكفي للشعور بضيق في التنفس، لمدة 30 دقيقة تقريبًا يوميًا، بما يتناسب مع الحالة البدنية".

وفي الوقت نفسه، ورد أن علاجات مكافحة الشيخوخة التي تستخدم الخلايا الجذعية يتم إدخالها مؤخراً للتعويض عن انخفاض القدرة التجديدية لخلايا الجلد. 

تُنتج الخلايا الجذعية خلايا جديدة لتحل محل الخلايا الجسدية المتقدمة في السن أو التالفة أو الميتة، وتُفرز عوامل نمو متنوعة لتحفيز التئام وتنشيط الخلايا الجسدية الموجودة. ويُزعم أن حقن الخلايا الجذعية المشتقة من الأنسجة الدهنية (ADSCs) المُنقّاة والمستخلصة في طبقة الدهون تحت الجلد يُحدث تأثيرًا مضادًا للشيخوخة من خلال تمايزها إلى خلايا جديدة قادرة على استبدال خلايا الجلد التالفة أو المتقدمة في السن، وتحفيز التئام خلايا الجلد الموجودة. 

صرح المدير شين قائلاً: "تُجرى حالياً أبحاث مكثفة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك كوريا، حول طرق استعادة الخلايا والأنسجة المتقدمة في السن باستخدام الخلايا الجذعية. ونظراً لأن توقف انقسام الخلايا هو سبب الشيخوخة الخلوية، فإن المجتمع الطبي العالمي يولي اهتماماً بالغاً للعلاج بالخلايا الجذعية، معتقداً أنه يمكن أن يكون حلاً جذرياً."

من المعروف أن المجتمع الطبي يجري دراسات مختلفة تستند إلى القدرة التجديدية للخلايا الجذعية، ليس فقط لمنع شيخوخة الجلد ولكن أيضًا لتجديد أنسجة الجسم مثل غضروف الركبة الذي أصبح ملتهبًا بسبب التلف أو الشيخوخة، ولعلاج العديد من الآفات الجسدية مثل مرض الزهايمر والإيدز واحتشاء عضلة القلب. 

علاوة على ذلك، من المعروف أنه في مجال الجراحة التجميلية، يتم استخدام العلاج بالخلايا الجذعية بطرق مختلفة، مثل خلط وحقن الخلايا الجذعية مع إجراءات تطعيم الدهون على الثديين والوجه للمساعدة في شفاء وإعادة تنظيم الدهون والأنسجة المزروعة المتضررة من الجراحة. 

صرح المدير شين قائلاً: "بما أن غالبية الخبراء الطبيين يتفقون بالفعل على التأثيرات التجديدية للأنسجة للخلايا الجذعية ويواصلون إجراء دراسات مختلفة، فإنني أتوقع أنه سيتم ابتكار المزيد من الإجراءات التجميلية وعلاجات مكافحة الشيخوخة وعلاجات الألم القائمة على الخلايا الجذعية في المستقبل، والتي تتميز بتنوعها وفعاليتها." 

يُعرف المدير شين بأنه خبير رائد في مجال العلاج بالخلايا الجذعية في كوريا، حيث أجرى أكثر من 6000 عملية جراحية وإجراء بالخلايا الجذعية منذ إدخال عملية تكبير الثدي بالخلايا الجذعية لأول مرة في البلاد عام 2007 ونشر ثلاث أوراق بحثية دولية ذات صلة.

​